作者：整理／吳怡靜 出處：天下雜誌 464期 2011/01
包括兩位前世界球王阿格西、沙芬以及台灣好手盧彥勳在內，五位網球巨星難得齊聚台北、高雄，對決獻技。這些球王、球星都是優秀的體壇菁英，被人視為效法的典範，而他們的成功，常常來自於運動中鍛鍊出的能力與特質。
對身高一八五公分、外號「大威」的美國女網巨星維納斯．威廉絲（Venus Williams）來說，打球讓她學會了專注與紀律，更幫助她學習面對球場上、人生中的成功與失敗。
今年三十歲的威廉絲，曾經奪下五座溫布敦、兩座美國公開賽女子單打冠軍。她跟妹妹從小打球，每天練球五小時，精益求精的專注力，加上不鬆懈的紀律，奠定了兩姊妹日後稱霸網壇的基礎。
在新書《Come to Win》裡，威廉絲鼓勵年輕人多投入運動，因為從運動中，可以學到許多寶貴的人生啟示：「運動教你如何競爭、如何反擊、如何獲得勝利，它是讓你建立信心最根本的方法。」以下是她在美國「全國記者聯誼會」(ＮＰＣ)發表演說的內容摘要：
我來自加州康普頓，四歲就開始學打網球，網球是我們全家熱愛的運動。我們每天放學都要到球場去，帶著一整台手推車的網球，我總是吵著要把推車裡的每顆都打出去，爸爸要是不讓我打完，我就開始哭。
我和姊妹們成長在一個獨特的家庭，我爸像個夢想家，我媽則非常踏實，父母親都是我們的典範，他們教導我們要相信自己、對自己有信心。這種觀念在幾十年前，是非常不尋常的；一般人多半教女孩要順應社會的期待，但爸媽卻教我們要有自由的想法，長大後走自己的路，發揮自己的影響力。
他們的教導對我們的言行舉止，產生了非常大的作用，甚至影響我們姊妹在球場上的表現，我們因此勇於展現不一樣的打球風格、不一樣的人生態度。
勇於展現不一樣
網球教我許多東西，我今天要講的就是運動與人生：從運動可以學到許多寶貴的人生啟示，所以我鼓勵每個人都要運動，即使不是職業級的選手，也沒關係。
運動讓人學會「專注與拚勁」。你必須很專注、很有紀律，想要打好球，就得天天報到練習；想在比賽中勝出，就必須在練習時保持專注，不能分心，也不能有失誤。人生也是這樣，無論在學校或職場，想要獲得成就，一定要專注。
「紀律」太重要了。瑟琳娜（Serena，小威）跟我常會檢討，「今天打球很沒有紀律，沒有做到該做的事。」紀律得花時間維持，並不容易，而運動就是讓人學習紀律的好方法，特別是當你有好教練，像我還有父母親的協助，他們會灌輸紀律的觀念，讓我在不知不覺中，學到紀律的重要。
運動還可以建立「信心」。我跟年輕人聊天時，必定告訴他們：沒有任何事比得上鞭策自己在身體、心智和情感上，追求更高的突破目標來得有意義。我總是告訴他們，運動會讓你更加了解自己、對自己更有信心：「嘿，既然我在球場、在校隊都做得到，那麼在教室、在人生一定也沒問題。」
不僅這樣，運動還能幫助你做好面對「成功與失敗」的準備。以我為例，運動讓我學會成功之道：如何成為贏家、如何保有贏家的正面態度、如何盡一切力量爭取勝利。更重要的是，運動也讓我學會面對失敗，幫助我在後來獲得成功。
我十四歲就成為職業網球選手，但當時我不常比賽，大部份時間都在學校念書，只不過每天放學後，要花五個小時練球。父母親並不希望我們將來只會打球，其他什麼都不會，所以要求我們在學校必須有好成績，否則不准練球。
直到一九九七年，我才開始變成全職選手，迅速嶄露頭角，原本我的排名大概在兩百名左右，九七年結束時，我就擠進了前二十名，因為這是我的目標。
養成把目標寫下來的習慣
在我家，我們總是會訂出目標，還要把目標都寫下來。我父親常說，「（目標）不要放在腦袋裡，一定要白紙黑字寫出來。」我覺得這個習慣很重要，因為當你看著自己寫下來的目標，它就會烙印在腦海，成為視覺化、活生生的東西。而我那一年的目標，就是要打入前二十名，女子職業網球協會年度新人等。
但是我雖然打得好，卻還沒拿下任何大賽的冠軍。一九九九年，我和瑟琳娜打入美國公開賽的準決賽，妹妹那場比賽打得非常好，而我呢，面對強敵辛格絲，竟然緊張了起來，連連失誤，最後輸了球。對我來說，這是一次很痛的失敗，因為我以為這會是一場我們兩姊妹包辦的對決。
這次的失敗讓我領悟，球場上一定要全力以赴，堅持按自己的打法去打，不能因為一時緊張、怯場或疑惑而鬆手。正因為有了這次的失敗，造就了我日後的許多成功。這是很重要的一課，有時，你真的需要有這種慘痛的失落經驗，才能痛醒，進步到下個新境界。
其實，並不是每個人天生就具備競爭的能力，以我為例，我自認是個資質聰穎的選手，但早年的我，並不懂得如何激勵自己奮發振作，直到瑟琳娜讓我看到了她怎麼做。
我們兩姊妹經常一起打球，相互學習，一九九八年我們在澳洲參加雪梨國際邀請賽，當年她才十六歲，而對手是世界排名第三的戴文波特，她連續兩盤以一比六、
二比五落後，卻一路硬拚，結果後來居上，出乎意料打敗了戴文波特。
向妹妹學習拚搏精神
過了不久，我在另一場比賽遇到了另個強敵，她曾經打敗過我三次，所以那天在換場時，我把毛巾放在手上，掩面哭了起來，「我不能再輸給她，再輸我的前途就全毀了，我不能再被打敗……，」大約三十秒後，我站起來，心裡一直想著妹妹在雪梨是怎麼用不認輸的拚搏精神逆轉勝，我需要這種精神。最後，我終於拿到了生平第一座單打冠軍，就在那一天，我學會了用堅忍的心志，振作求勝。
運動給我的啟示實在太多了，特別是那些失敗給我的教訓。瑟琳娜和我總是不斷檢討自己犯的錯誤，我們絕不會自滿，「你看，我那一球打得多好，帥呆了！」一定會說，「你看那一球打得多糟，害我好糗，真想從球場消失！」
所以我學會要謙卑。不論球打得再好，世界排名是不是第一，或拿到多少個冠軍，終究都有落敗的時候，你必須學習從失敗再出發，而且坦然面對「某人再也回不到巔峰」之類的批判。
最近幾年，女子職業網球運動出現一些重大的改變，包括將每年的賽季長度縮短，減輕球員體力負擔。這正是我和妹妹從出道以來的堅持，我們不參加太多比賽，這樣才能保持健康，職網可以打更久。
另一件重大改革，是溫布敦等大型公開賽終於同意實施男女選手「獎金平等制」。多年來，女網選手的獎金始終低於男網選手，前幾年，我們發起活動，大聲呼籲改革，主因不是為了錢，而是因為女網選手都是運動菁英、女性的典範，但如果拿的獎金比男性還低，我們要怎麼成為榜樣？
我甚至跑去跟溫布敦主辦單位溝通，後來，當他們真的同意改革時，我簡直不敢相信。我也希望，這項改革能成為我在女子網球界所留下的功績，大家會記得：大威除了贏得大滿貫賽冠軍，也為提升女性地位，做出了貢獻。
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